L’any 2021, l’Ajuntament de Castelló d’Empúries va crear un nou festival de música: l’Istiu. Una aposta arriscada veient l’elevada quantitat d’oferta musical que, afortunadament, tenim a l’Alt Empordà en època estival. Avui, amb cinc edicions a l’esquena, es pot afirmar sense cap mena de dubte l’èxit de l’aposta del 2021. És senzill si es miren les dades d’aquest any, on es comptabilitzen 2.500 espectadors i una ocupació mitjana del 75% durant els catorze concerts celebrats entre el 30 de juny i el 6 de juliol. Unes xifres que fan de l’Istiu «un festival ja consolidat que posa en valor el municipi i el nostre patrimoni històric, a més d’atreure visitants als inicis de la temporada turística», tal com apunta l’alcaldessa de Castelló d’Empúries, Anna Massot.

L’èxit real, però, va més enllà de les dades numèriques i és que l’Istiu ha trobat un equilibri perfecte. Grups, públic i espai casen de forma harmoniosa, natural. El cartell d’enguany ha estat un encert amb una selecció formada per artistes i grups consolidats, com Quimi Portet, Mishima o Roba Estesa, d’altres artistes emergents, com Paula Valls i Guillem Ramisa, i talent local, amb propostes com Lakaste i Ataraxia. Una tria que ha permès al públic gaudir de diferents estils musicals en espais que semblaven fets a mida pel que proposaven. Es fa difícil imaginar un escenari millor que l’interior de la Basílica de Santa Maria per gaudir de la solemne actuació de piano que Carles Cases va oferir en el primer concert de l’edició d’enguany. Un any on també s’ha estrenat la plaça de les Palmeres d’Empuriabrava com a seu, amb propostes com la del quartet de violoncels elèctrics gironí Northern Cellos, on, tot i la calorada de dijous al vespre, va aconseguir que el públic coregés alguns dels hits històrics de rock, metal, pop i fins i tot reggaeton que sonaven a través de les cordes del grup.

Una combinació guanyadora que es va repetir de nou dissabte a la tarda a la Capella de Santa Clara per escoltar el viatge musical que va brindar Paula Valls. Es fa complicat imaginar un escenari millor per a l’exhibició de talent vocal de la manlleuenca, acompanyada per Guillem Callejón a la guitarra i als sintetitzadors, que va captivar al públic d’inici a fi. 

L’AIGUA. Fins i tot la pluja del cap de setmana ha acabat jugant a favor d’un festival que va saber adaptar-se ràpidament a la situació i va moure les actuacions de Mishima (dissabte) i de Roba Estesa (diumenge) del pati Palau dels Comtes a la Sala Polivalent. Aquest canvi d’última hora va fer que la majoria del públic gaudís dels concerts d’empeus, ballant, saltant i cantant. «Hi ha hagut un esclat d’alegria. A vegades passen aquestes coses i això ens fa estar molt contents», explicava el canta de Mishima, David Carabén, al finalitzar l’actuació de dissabte a la nit.